Η ζάλη και ο ίλιγγος είναι τα περισσότερο κοινά συμπτώματα για τα οποία ο ασθενής επισκέπτεται τον γιατρό γενικά σε ποσοστό 5-10%,το οποίο ανεβαίνει πάνω από 40% για άτομα ηλικίας μεγαλύτερης των 40 ετών. Το ποσοστό κατέρχεται περίπου στο 25% για ασθενείς πάνω από 65 ετών.

Η ζάλη, ο ίλιγγος και η αστάθεια είναι επακόλουθο απότομων μετακινήσεων της κεφαλής (μετακίνηση ωτολίθων στον ίλιγγο θέσεως ) ή συνοδεύονται σε πολλούς ασθενείς με μικρού βαθμού βαρηκοΐα και εμβοές (Νόσος Meniere), όπως επίσης αναφέρονται ταυτόχρονα σε ασθενείς που πάσχουν από ημικρανία (ημικρανικό ισοδύναμο).

Τις περισσότερες φορές ο ασθενής αναφέρει ότι γυρίζει το περιβάλλον, περιγράφει σαν να βρίσκεται σε βάρκα, γυρίζει ο ίδιος, θαμπώνει το βλέμμα του, μουδιάζουν τα χέρια και πόδια του, έχει τάσεις λιποθυμίας, έχει τάση για εμετό ή κάνει εμετό, ιδρώνει, νομίζει ότι θα πέσει κάτω.

Ο θεράπων ιατρός (ΩΡΛ, Καρδιολόγος ή Παθολόγος, Νευρολόγος, Ορθοπεδικός και Οφθαλμίατρος είναι οι ειδικότητες που εμπλέκονται στην διερεύνηση των παραπάνω συμπτωμάτων που ταλαιπωρούν τον ασθενή και επιδεινώνουν την ποιότητα της ζωής τους) θα πρέπει να ρωτήσει τον ασθενή τι ακριβώς του συμβαίνει με την κλινική εξέταση και μετά να προσπαθήσει να εντοπίσει την αιτία που προκαλεί τα συμπτώματα του ασθενή του. Επιβάλλεται η επανεξέταση του ασθενούς και η παρακολούθησή του για το άμεσο χρονικό διάστημα που ακολουθεί.

Όσον αφορά τον ΩΡΛ θα πρέπει να αναζητηθεί έστω μία αιτία όπως π.χ η ωτίτιδα που θα μπορούσε να δικαιολογεί τα συμπτώματα. Εξετάσεις που μας δείχνουν την λειτουργία των λαβυρίνθων ακολουθούν. Διενεργείται πλήρης ωτονευρολογικός έλεγχος (ακοόγραμμα, τυμπανόγραμμα, ηχητικά αντανακλαστικά αναβολέα, ακουστικά προκλητά δυναμικά εγκεφαλικού στελέχους), MRI εγκεφάλου και λιθοειδών με σκιαγραφική ενίσχυση, triplex καρωτίδων και σπονδυλικών αρτηριών καθώς και VMG (Βιντεονυσταμογράφημα).

Στην εξέταση αυτή ερεθίζουμε τους οπίσθιους λαβυρίνθους εκατέρωθεν και ο ηλεκτρονικός υπολογιστής μας πληροφορεί εάν αυτός ο ερεθισμός είναι στα πλαίσια του φυσιολογικού ή αν ένας από τους δύο λαβυρίνθους ή ο εγκέφαλος είναι η αιτία των συμπτωμάτων.

Εφόσον το πόρισμα της εξέτασης του VMG (βιντεονυσταμογραφήμτατος) από τον ηλεκτρονικό υπολογιστή μας πληροφορήσει ότι το πρόβλημα ξεκινά από τον ένα ή τον άλλο λαβύρινθο (δεξιά ή αριστερά),τότε ξεκινά η θεραπεία.

Η θεραπεία ξεκινά είτε με κινήσεις της κεφαλής που τις περισσότερες φορές είναι αποτελεσματικές (στον ίλιγγο θέσεως) και δεν χρειάζεται μετά από αυτές να δοθούν φάρμακα, είτε δίνοντας φάρμακα και συστάσεις για εξειδικευμένες ασκήσεις.

Η σωστή και αποτελεσματική αντιμετώπιση ενός επεισοδίου ζάλης δεν είναι δυνατόν σε καμία περίπτωση να μας εξασφαλίσει ότι δεν θα ξανασυμβεί στο μέλλον. Ο ασθενής οφείλει να ακολουθεί τις οδηγίες και με αυτόν τον τρόπο να ελαττώνεται η πιθανότητα επανεμφάνισης.